Un secteur en difficulté

Patrice Debray milite pour la défense du maintien du tissu rural. Il pense que cette dernière passe aussi par la défense des bars et des cafés. Ce secteur est d’ailleurs en difficulté, depuis quelques années, la faute à des lois comme l’interdiction de fumer dans les lieux publics. La crise économique mondiale ne devrait pas non plus jouer en leur faveur. Ainsi, le député de Haute Savoie estime que l’implantation d’appareils à mises et gains limités dans les bistrots pourrait faire du bien à cette industrie. C’est la raison pour laquelle il a déposé une proposition de loi, dans ce sens, en s’inspirant notamment du modèle belge. Dans ce pays, les bars et les cafés ont le droit de proposer à leurs clients, sous licence, ce type de matériel. Par contre, le nombre de machines est limité par établissement et leur utilisation est très surveillée par les pouvoirs publics. L’évolution législative portée par Patrick Debray s’appuie sur l’ouverture des biens et des services de la Constitution européenne. Elle concerne un matériel bien spécifique.

Un jeu d’adresse et non de hasard pur

Les appareils à mises et gains limités sont « au sens de la loi française des appareils procurant un spectacle, une audition, un divertissement ou présentant un caractère ludique et pourvu d’un dispositif mécanique, électrique ou autre permettant leur mise en marche, leur fonctionnement ou leur arrêt » estime la Confédération Française en jeux Automatiques (CFA). Ils ressemblent un peu à un flipper. L’utilisateur doit y lancer une bille dans un trou.  « Il s’agit d’adresse et non de hasard pur » comme le rappelle le CFA. Les politiques sont d’accord avec ce constat. La question de la législation de ce type de machines se pose depuis longtemps en France. Par contre, aujourd’hui, une nouveauté s’impose. Il est possible d’en suivre le fonctionnement depuis Internet. Chez nos voisins belges, la Commission des jeux contrôle et vérifie, grâce au web, l’utilisation des machines, la cadence des parties, le montant des mises et la somme des gains de chaque machine. Il s’agit d’un progrès qui pourrait convaincre les politiques français. La proposition de loi du député de Haute Savoie impose une restriction de deux machines au plus par établissement et un cadre strict des mises et des gains avec un système dans lequel l’appauvrissement « du plus malchanceux des joueurs ne puissent pas perdre plus de 15 euros de l’heure ». Le tout sera, bien évidemment, contrôler via des technologies de pointes. « J’ai entendu la Française des Jeux dire qu’elle voulait mettre des jeux de grattage près des caisses des supermarchés. Dites-moi ce qui est le plus dangereux pour les personnes les plus vulnérables ? Un jeu encadré ou un jeu en libre service et sans contrôle ? ». Et que dire de la libéralisation prochaine des jeux d’argent en ligne qui permettra de jouer sans bouger de chez soi.

Pour ne citer que l’intervention de Daniel Fasquelle, maire de Touquet, à La Voix du Nord en témoignant de son anxiété quant à l’avenir des salles de jeux de casinos de ladite ville. Et on comprend parfaitement cette inquiétude quand on sait que les casinos versent environ 3 millions d’euros dans la caisse de la ville tous les ans, correspondant à peu près à 9% de l’argent utilisé par celle-ci pour fonctionner. En outre, Le Touquet encaisse au maximum 15% des gains en provenance des casinos. Le maire Fasquelle argue que les établissements de jeux de casino sont essentiels non seulement à l’économie mais également à la bonne marche de la ville.

Et si les gens viennent de moins en moins dans les casinos, près de 15% de moins, ce n’est pas essentiellement à cause de la réglementation contre la cigarette. Cette baisse d’assiduité trouve son explication dans une économie malmenée qui pousse les Français à revoir leurs dépenses et ce sont les sommes allouées aux loisirs qui sont les premières à être réduites par ces derniers. Le casino est principalement un établissement de loisirs, et quand la situation économique d’un pays ne permet pas à ses citoyens d’avoir des loisirs, celle-ci n’est donc pas favorable au domaine du jeu.

Fasquelle est d’accord pour la mise en ligne des jeux de casino mais que celle-ci se fasse sous contrôle. Par ailleurs, le maire de la ville de Touquet a participé à une étude sur les jeux de casino virtuel. Si la France n’a pas vraiment eu le choix en ce qui concerne cette ouverture des jeux d’argent sur le Net, cette dernière permettra de faire beaucoup plus de recettes en attirant d’autres joueurs dans les casinos terrestres. Pour finir, le maire de Touquet s’attache à reverser une part des bénéfices des casinos virtuels dans les caisses des villes accueillant un casino en dur.

Pour ce qui est de Touquet, celle-ci possède deux casinos appartenant à des groupes français ayant respectivement un agrément d’exploitation. Celui appartenant au groupe Barrière, dénommé Le Touquet Palais, possède 151 machines à sous, neuf tables de jeux dont quatre de Roulette anglaise, trois de Blackjack et deux de Poker Texas Hold’em. Le second casino de Touquet, Les 4 saisons, est administré par le groupe Partouche et offre 100 machines à sous ainsi que deux tables de poker et de boules. Ce dernier se place à la 115è place des casinos français tandis que le Touquet Palais est à 53è place.

Les interpellations se sont déroulées dans les départements des Bouches du Rhône, du Var et du Vaucluse. Elles ont été dirigées par la Direction Interrégionale de la Police Judiciaire (DIPJ) de Marseille et du Groupe d’Intervention Régional (GIR) de Provence Alpes Côte d’Azur. Elles ont nécessités la participation d’environ 150 policiers et ont permis de saisir une centaine de machines à sous et près de 170 000 euros.

Les mises en examens

Une dizaine de placiers, réparateurs, gérants et commanditaires d’un réseau de machines à sous réputé très actif dans la région ont été arrêtés. Les autres personnes sont des patrons de bar. Dans un premier temps, 3 individus sont passés en jugement au tribunal de grandes instances d’Aix-en-Provence Jean-Baptiste Colombani. Ils sont accusés d’infraction à la législation sur les jeux et association de malfaiteurs. Les autres l’ont été rapidement après.

Un bilan très mauvais

Les 197 casinos de France sont touchés par cette désaffection du public. La diminution du produit brut des jeux est là pour nous le prouver. En effet cet indice, constitué par la différence entre les mises des joueurs et les gains réglementaires versés par la maison de jeu, a baissé de 10,2% sur la période 2007-2008 par rapport à celle de 2006-2007. Sur cette dernière, le produit brut des jeux se porte bien avec 2,8 milliards d’euros et une hausse de 3,07%. La baisse à deux chiffres de 2007-2008 nous renseigne sur l’état alarmant des établissements de jeu d’argent en France. Les trois syndicats patronaux (Casinos de France, Syndicat des casinos modernes de France, l’Association des casinos indépendants de France) ont publié le bilan des 170 casinos sur les 197 que compte notre pays. Il n’est pas des plus encourageant. La baisse est de 13,5% sur les 10 premiers mois de 2008, avec des mois d’août, septembre et octobre particulièrement mauvais avec respectivement -15,5%, -20% et -16,5%.

De multiples facteurs

Plusieurs raisons peuvent être évoquées pour expliquer cette baisse du secteur des jeux d’argent. Bien évidemment, la crise financière mondiale a touché ce marché, comme toutes les autres industries du divertissement. De plus, des lois ont refroidi certains joueurs. En effet, il est dorénavant interdit de fumer dans un casino, et pour protéger les mineurs et les joueurs pathologiques, il est obligatoire de présenter une pièce d’identité à l’entrée des établissements de jeu d’argent. Enfin, la Française des jeux et le PMU représente une concurrence importante. La première propose des jeux très attractifs comme le nouveau loto ou le récent Poker ou Noël à Vie. Le second permet même de miser, tranquillement depuis son logement, sur Internet.

Une réponse de l’Etat est attendue

Si cette situation délicate se prolonge, des fermetures de casinos sont à prévoir annoncent Patrick Partouche du Goupe Partouche et Dominique Dessaigne du Groupe Barrière. Ces derniers attendent une réponse de l’Etat. Un allégement fiscal pour une durée de deux ans sera le bien venu, de même que la possibilité d’ouvrir plus facilement des nouvelles tables de jeux comme du Poker texas hold’em, de la Roulette et du Blackjack. Ces mesures devraient permettre d’augmenter le produit brut des jeux. Les casinotiers ne sont pas les seuls l’espérer. En effet, certaines commune dépendent directement ce cette manne financière. Par exemple, le budget de la ville de Barbazan est issu pour 74% des impôts du casino. 100 emplois directs ou indirects ont été créés grâce à lui.

La menace et l’espoir des casinos en ligne

Actuellement, la multiplication des casinos virtuels illégaux est dangereuse pour la santé financière des établissements de jeu. Par contre, la libéralisation des jeux d’argent( Craps, Roulette, Poker, pairs en ligne,…)sur Internet, prévue pour 2009, pourrait permettre aux groupes qui se positionnent sur ce nouveau marché de remonter la pente. Une lutte acharnée s’annonce. Elle devrait jouer en faveur de la bonne santé du jeu en France.

Selon les chiffres, en France, l’état de la corruption n’a pas évolué. Les procès sont, à peu près, aussi nombreux depuis 10 ans. En 2006, on a dénombré une centaine de condamnation de chefs d’entreprise, d’élus ou de fonctionnaires pour corruption active ou passive. Les faits incriminés s’étaient déroulés, dans la plupart des cas, plusieurs années auparavant. Dans son nouveau rapport, le SCPC montre que ces affaires sont plutôt rares. Elles représentent 0,023 % des procès se déroulant dans les tribunaux de la région parisienne. « Des progrès en terme de détection paraissent envisageables » affirme le magistrat Michel Barrau, chef de cet organisme interministériel crée en 1993 et qui dépend du Ministre de la Justice.

Les dangers du jeu d’argent en ligne

Le rapport du SCPC pointe du doigt les dangers de la libéralisation des jeux d’argent en ligne comme le poker, la roulette etc. L’ampleur actuelle des flux suspects implique que des nouvelles formes de fraudes sont à prévoir. Elles devraient rendre toute enquête particulièrement difficile à cause du nombre élevé d’interlocuteurs. De plus, pour le grand banditisme, « il est relativement facile de blanchir des fonds illégaux à partir d’un site de jeu sur Internet » annonce le rapport. Les casinos en ligne, opèrent la plupart du temps depuis Malte ou Gibraltar pour des raisons fiscales. Ils pourraient offrir un bon moyen de récupérer des gains de jeu propres avec de l’argent sale, de la même manière que les mafias italiennes ou new-yorkaises pratiquaient le blanchiment d’argent dans les casinos terrestres.
Il existe un autre danger, celui de la corruption des compétitions sportives. Le grand banditisme pourrait payer des joueurs, des entraîneurs ou des arbitres pour qu’un match se déroule conformément au pari qu’ils ont fait. Le rapport relève que les autorités mondiales du football sont déjà vigilantes sur l’activité des bookmakers, mais « il serait souhaitable que les lobbyistes et les États qui prônent l’ouverture à la concurrence de ce secteur prennent conscience qu’il ne s’agit pas d’une activité économique ordinaire mais d’un secteur dans lequel le risque est patent, connu, irréfutable et que le choix de l’absence de contrôle pourrait favoriser la criminalité ».

La difficulté de retracer les flux financiers empruntés

Le rapport du SCPC parle brièvement de l’affaire du cercle Concorde qui est fermé, depuis un an, à cause d’un procès pour association de malfaiteurs, extorsion de fonds et corruption, en indiquant : « des exemples récents montrent qu’il est difficile de contrôler des jeux installés physiquement sur un territoire. Qu’en sera-t-il alors, si on y ajoute l’utilisation d’Internet et des paradis fiscaux ? ». En effet, que ce soit la lutte contre le crime organisé qui tire profit des casinos en ligne ou les grandes affaires financières internationales, ces enquêtes se heurtent aux mêmes problèmes : la difficulté de retracer les flux financiers empruntés.

Selon, le juge financier Renaud Van Ruymbeke, « face aux détournements menés par le biais de circuits offshore, il faudrait s’interroger sur des mesures comme la levée du secret bancaire en Suisse, au Liechtenstein, à Gibraltar ou aux îles Caiman, mais on se heurte à des résistances très fortes ».

Les jeux dans l’histoire du Japon

Le Japon n’a pas toujours interdit les jeux d’argent. Ils étaient même très populaires, peut-être trop même. En effet, au cours de la période Edo (1603-1868), de nombreux drames semblent avoir pour origine les jeux de hasard. On ne comptait alors plus les malchanceux acculés à vendre leur enfants pour rembourser leurs dettes. Ces dérives ont imposé à l’état une politique répressive : l’interdiction pure et simple de tous jeux d’argent.
Avec la restauration Meiji de 1868, le Japon connaît une rapide croissance, accentuée après la Seconde Guerre mondiale. Le pays s’enrichit. Le début des années 90 est marqué par un ralentissement économique. Le Japon est amené à trouver de nouvelles sources de financement. La légalisation du jeu d’argent pourrait représenter une manne non négligeable pour le gouvernement.

Les jeux dans le Japon actuel

Très féru de jeux, les japonais ont contourné l’interdiction des casinos en développant d’autres activités ludiques. Courses de chevaux, de voitures et de vélos passionnent les habitants de l’archipel. Les paris, tout à fait légaux, se sont donc développés.
De même, ignorant l’interdiction, des maisons de jeux illégales se sont ouvertes, notamment dans le district Red lights à Tokyo. Elles sont tenues par les Yakuza, la mafia japonaise, qui voit d’un très mauvais œil la légalisation des casinos qui conduirait à l’effondrement de ce business illégal.

La manne financière que représente la légalisation des casinos pourrait bien être le Jackpot dont l’état Japonais a tant besoin pour sortir de la crise. Ainsi, de nombreux politiques et hommes d’affaire se disent partisans d’une telle réforme qui augmenterait le revenu fiscal et doperait le tourisme. Ainsi, la question n’est pas de savoir si le gouvernement japonais légalisera les casinos et les jeux en ligne, mais quand il le fera.

Un message sur un forum

Les casinos se servent des forums Internet pour faire leur promotion sans débourser le moindre dollar. En février 2006, voilà ce qu’un internaute pouvait trouver sur certains forums de poker en ligne : « Salut tout le monde ! Le jeu bat son plein depuis la nuit dernière. Venez rentrer dans l’action. Ce jeu va probablement continuer pour une nouvelle nuit puisque toujours plus de joueurs alimentent le feu. On va voir si on tient 48 heures. Passez-moi un coup de fil pour le détail si vous voulez en être ».

Le message était signé d’un certain Kevin. Derrière ce nom se cache, en fait, un employé du club de poker Nuttz, situé au 319 de l’avenue Spadina. Le site Internet Ctvtoronto.ca a appelé le numéro de portable présent sur le forum. Le fameux Kevin a déclarer : « Je ne vais pas valider ça » quand on lui a demandé si son nom était lié au casino Nuttz.

La descente de police

La police se charge alors de l’affaire. L’enquête est menée en partenariat par l’unité de paris illégaux de la section crime organisé et les différents services de police de l’Ontario du sud depuis Ottawa jusqu’à Windsor. Elle s’intéresse au Nuttz et à un bar dénommé Pertutti au 1248 de l’avenue St.Clair W. Sur les lieux, la police saisit des tables de jeu, des jetons, des cartes, de l’argent liquide et bien d’autres matériels caractéristiques des jeux d’argent. 63 personnes sont interpellées. 7 d’entre elles sont accusée de gestion de maison de jeu. Les 56 autres sont arrêtées à causes de leur présence sur les lieux. Ces allégations tombent sous la juridiction de Part VII du Code Criminel de la province d’Ontario. Pour l’instant, la justice n’a pas encore rendu son jugement.

Des chiffres alarmants

Le bilan des 197 casinos de France est très mauvais. Le produit brut des jeux est un indice constitué par la différence entre les mises des joueurs et les gains réglementaires versés par la maison de jeu. Celui de l’exercice 2007-2008 a baisé de 10,2 % par rapport à la période 2006-2007. A cette époque le produit brut des jeux des établissements de jeu d’argent est de 2,8 milliards d’euros. Il augmente de 3,07%. Cette année la baisse est à deux chiffres ce qui inquiète particulièrement les casinotiers. Les trois syndicats patronaux (Casinos de France, Syndicat des casinos modernes de France, l’Association des casinos indépendants de France) ont publié le bilan des 170 casinos sur les 197 que compte l’hexagone. Ce bilan est très alarmant. En effet, de début janvier à fin octobre, le marché enregistre une diminution de 13,5%. Trois mois ont été particulièrement catastrophique, août et sa baisse de 15,5%, septembre avec -20% et octobre et ses -16,5%.

Les raisons de ce bilan désastreux

Ces chiffres du marché du jeu en baisse ont plusieurs causes distinctes. Comme nous l’avons déjà dit, la crise économique mondiale a aussi impacté l’industrie des casinos en invitant les joueurs à la prudence. Deux lois sont aussi pointées du doigt par les dirigeants des établissements de jeu d’argent. La première est celle concernant l’interdiction de fumer dans les lieux publics. Elle rend les casinos moins accueillants puisque les fumeurs ne peuvent plus déguster leurs cigarettes, leurs cigares ou leurs pipes en jouant. Ils sont obligés de sortir. La seconde loi concerne la protection des mineurs et des joueurs pathologiques. Elle oblige les casinos à vérifier, à l’entrée, l’identité de tous ces clients. Une Troisième raison est évoquée, la concurrence déloyale de la Française des jeux. En effet, l’entreprise publique attire de plus en plus de joueurs et propose de nouvelle offre : une nouvelle formule pour le loto et des jeux de grattages comme Poker fin octobre et Noël à Vie, récemment. Le PMU est aussi mis en cause. Il permet au joueur de miser en ligne, ce qui est encore interdit pour les casinos. Enfin, la quatrième et dernière raison est justement l’émergence de ces casinos en ligne encore illégaux à l’heure actuelle. Pour contourner l’interdiction, ils opèrent depuis l’étranger. Pour l’instant une entreprise privée ne peut proposer du jeu d’argent sur Internet. Par contre, dès 2009, une loi va libéraliser ce nouveau marché. Les groupes Partouche et Barrière, notamment, attendent impatiemment cela pour essayer de remonter la pente. Une lutte acharnée est en préparation. Elle devrait permettre une amélioration de la situation du marché du jeu en France.

Un appel à l’aide en direction de l’Etat

Si elle persiste, la situation, que connaît actuellement le marché du jeu en France, devrait déboucher sur des plans sociaux. Patrick Partouche du Groupe Partouche et Dominique Desseigne du Groupe Barrière évoquent des fermetures possibles de casinos. Ils appellent l’Etat à l’aide. Ils espèrent qu’il diminue leur fiscalité pour une durée de deux ans.    En effet, l’Etat ponctionne pas moins de 58% du PBJ des casinos. Une autre chose est demandée pouvoir ouvrir plus facilement des nouvelles tables de jeux comme pour le Poker texas hold’em, actuellement à la mode, la roulette ou le baccarat en ligne. Les casinotiers espèrent ainsi augmenter le produit brut des jeux. Les établissements de jeu d’argent ne sont pas les seuls à s’inquiéter de leur sort. Certaines villes sont directement touchées par leur santé financière. En effet, les communes qui bénéficient d’un casino récupèrent beaucoup d’argent grâce à leur impôt. Certaines ne peuvent se passer de cette manne financière. Le budget d’une ville comme Barbazan, par exemple, est constitué à 74 % par les fonds prélevés au casino. Cet établissement a aussi permis la création de 100 emplois que ce soit directement dans le casino ou dans des secteurs d’activité proches.

Les républicains ont perdu le contrôle de la Maison Blanche lors des dernières élections mais Barack Obama n’accèdera officiellement à la présidence que le 20 janvier 2009. D’après le lobby Initiative pour des Paris Sûrs et Sécurisés sur Internet (groupe sans but lucratif), les nouveaux règlements pour imposer la loi UIGEA seront publiés à la dernière minute pour qu’ils ne puissent être stoppés par l’administration entrante, tactique orchestrée par un fonctionnaire de Bush qui était encore il y a peu un membre du lobby de la Ligue Nationale de Football Américain (NFL).
« À un moment où le système financier est en crise, il est irresponsable de la part de l’Administration Bush de se précipiter dans des régulations fort déficientes, que même les représentants du département du Trésor et de la Réserve Fédérale ont publiquement qualifiées d’inacceptables » note Jeffrey Sandman, porte-parole du groupe Initiative pour des Paris Sûrs et Sécurisés sur Internet.
« Nous sommes sceptiques face aux motivations de l’Administration de tout faire au dernier moment, et encore plus étant donné la participation d’un défenseur de la NFL devenu délégué de Bush. »

Pas plus tard qu’en mars, William Wichterman était un défenseur salarié de la NFL, rétribué via le cabinet juridique de Covington & Burling, avant de partir et devenir délégué politique, le temps des derniers mois de l’Administration Bush. Le conseil d’administration du football américain s’oppose à toute forme de jeu en ligne excepté les sports fictifs, un passe-temps qui a généré l’année dernière plus d’un milliard de dollars de revenus et a activement fait campagne contre la législation clarifiant l’UIGEA.

« L’administration Bush crée une situation abjecte en se précipitant dans des législations boiteuses de dernière minute pour gêner délibérément l’administration entrante, » conclut Sandman.

L’industrie du jeu en quelques chiffres

Au niveau mondial, le marché du jeu d’argent devrait augmenter d’ici 2012. En effet, le Global Betting & Gambling Consultants (GBBC), tous supports confondus, espère une hausse du  Produit Brut des Jeux (PBJ). Cet indicateur de référence utilisé par toutes les sociétés de jeux exprime la différence entre le montant des mises des joueurs et leurs gains. Il devrait passer de 312 milliards, en 2006, à plus de 400 milliards de dollars en  2012. L’Europe représente, en 2006, le tiers de ce marché mondial. Elle totalise un PBJ total de 111 milliards de dollars.

Loin derrière le Royaume Uni, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie en nombre de joueurs, la France s’impose néanmoins comme un acteur majeur. En effet, elle totalise 11 milliards de dollars, soit 8,72 milliards d’euros, de PBJ annuel, ce qui représente 10% du marché européen. Les joueurs français ont misé, en 2006, 35,7 milliards d’euros. Le GBBC espère une hausse importante, dès 2009, avec la libéralisation des jeux. De 288 millions de dollars en 2006, le marché devrait atteindre 873,3 millions de dollars en 2012.

En ligne, l’industrie du jeu d’argent se porte bien et devrait continuer sa croissance. 

En France, de 4,7% du marché global du jeu d’argent, il devrait passer à 6,1% en 2012.  

Les différents types de jeux d’argent

Il y a des nombreuses façons de miser son argent, en espérant gagner le jackpot. Dans ce domaine, le jeu roi est celui de la loterie. Mais, casinos et paris sportifs se développent, de plus en plus. Cette croissance, démarrée en 1998, devrait se poursuivre, au moins, durant encore cinq ans.

Les groupes Partouche et Barrière, anticipant la prochaine libéralisation, proposent dès maintenant ce type de jeu en ligne. L’évolution législative n’étant pas encore mis en place, leurs sites Bwin, Sportingbet ou 888.com, opèrent pour l’instant depuis l’étranger mais touchent pour une part importante le public français.   

Le poker est l’un des jeux qui connaît la plus forte augmentation. Particulièrement dynamique entre 2003 et 2006, son ascension devrait connaître une accalmi mais néanmoins continuer encore un moment.

De même, l’exhange betting et le live betting se généralisent peu à peu en Europe. Ces formes sophistiquées de paris opposent des joueurs mis en relations par un opérateur qui, dans un cas, définit les côtes, dans l’autre cas, les côtes sont fixées par d’autres joueurs.

La prochaine libéralisation des jeux va constituer un réel bouleversement dans le paysage ludique français. Les casinos, les paris et tous les autres jeux d’argent vont être bientôt accessible depuis la télévision interactive, le téléphone portable et Internet. Cette évolution représente, pour de nombreux groupes, un enjeu stratégique capital. Les acteurs historiques, comme le PMU et la Française des jeux, vont découvrir la concurrence. Leur riposte se basera sur des transformations obligatoires mais aussi sur la valorisation de leur savoir faire. Une chose est sûre dans cette guerre des jeux, le gagnant risque fort d’être le joueur.